Terremotos, furacões e erupções vulcânicas são fenômenos naturais que podem ser devastadores. Os efeitos dos raios são baixos, mas, em certas ocasiões, ocorrem desastres de grande magnitude. Isto é o que aconteceu na cidade italiana de Brescia, em 18 de agosto de 1769. A princípio, a força de um raio causou a destruição da torre de San Nazaro, mas por casualidade havia grandes quantidades de pólvora nela e esta circunstância desencadeou um forte incêndio que provocou a morte de umas 3.000 pessoas.
Esta curiosidade tem uma explicação: havia uma crença de que os sinos da igreja serviam como um elemento de proteção contra raios.
Naturalmente, os efeitos do Raio de Brescia fizeram mudar de opinião e desde então as autoridades da igreja italiana decidiram incorporar para-raios em seus edifícios. Neste sentido, a tragédia de Brescia teve um impacto sobre todo o continente europeu, uma vez que a partir daí se tomou a consciência da necessidade de usar para-raios em todos os edifícios.
A Itália é um país historicamente católico e no século XVIII certos avanços científicos eram vistos com suspeita e desconfiança. De acordo com a mentalidade católica da época, as forças da natureza eram guiadas pela vontade de Deus, consequentemente, o uso do para-raios era considerado uma extravagância totalmente desnecessária, pois nenhuma invenção humana poderia frear as intenções divinas.
Não devemos esquecer, além disso, que a maioria das tradições mitológicas e religiosas associa os raios a uma divindade, por isso não eram encaradas como um simples fenômeno da natureza. Assim, Thor é o deus do trovão na mitologia nórdica e na mitologia grega os raios eram enviados por Zeus. Na mitologia chinesa, o raio é representado pela deusa Tien-Mu. Tais crenças foram enfraquecidas com o passar do tempo, mas no século XVIII, na Europa, ainda havia explicações sobre os desastres da natureza como um castigo de Deus.
A invenção do para-raios ocorreu pouco tempo antes do episódio de Brescia, mais especificamente em 1752. Seu inventor foi o cientista norte-americano Benjamin Franklin, que pôde explicar que a força da eletricidade desencadeou a ação de um raio.
Além da invenção do para-raios, é considerado um dos fundadores dos Estados Unidos.
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Referencia autoral (APA): Editora Conceitos.com (mar., 2017). Conceito de Raio de Brescia. Em https://conceitos.com/raio-de-brescia/. São Paulo, Brasil.
