As correntes marinhas de grande extensão se movimentam de forma circular pelas bacias oceânicas e este movimento é conhecido como giro oceânico. São dois os motivos que provocam seus giros: o efeito do vento e a ação da força centrífuga associada ao movimento de rotação da Terra.
Nas costas ocidentais da América do Sul, as águas profundas que se encontram em baixas temperaturas sobem à superfície. Este tipo de movimento foi descrito pela primeira vez pelo naturalista alemão Alexander von Humboldt no início do século XIX em sua obra “Viagem às regiões equinociais do Novo Continente”.
A corrente do Peru desloca a água fria provocando uma queda significativa da temperatura da água em outras regiões costeiras (esta mudança de temperatura chama a atenção porque não corresponde à latitude geográfica). Outro de seus efeitos consiste em limitar a evaporação da água.
O sistema de correntes tem um papel relevante na sustentabilidade do planeta, já que em seu movimento incorporam nutrientes e oxigênio por todos os oceanos. Ao mesmo tempo, transportam calor e esta circunstância afeta as mudanças climáticas (isto pode ser observado pelas câmeras termossensíveis no fundo do oceano).
Embora as águas mais quentes se encontrem no equador, a rede de correntes distribui calor por todo o planeta. Pode-dizer, em suma, que os giros oceânicos funcionam como um sistema de aquecimento central de grande magnitude.
As correntes marinhas, o fluxo das ondas, as marés e a transmissão de temperatura são aspectos que fazem parte da oceanografia física. Estes processos físicos trazem um impacto direto sobre o clima e os seres vivos.
A oceanografia química estuda a composição das moléculas marinhas e este ramo é relevante porque permite compreender melhor os efeitos da contaminação marinha em todo o planeta.
A especialização biológica estuda os organismos vivos e sua relação com o meio aquático. Neste sentido, vale lembrar dois dados relevantes: que mais de 90% de todos os organismos vivos habitam os oceanos e que 70% da superfície da Terra é composta de água.
Por último, em termos geológicos, são estudados os processos relacionados a este ramo que afeta os oceanos, como a criação do relevo ou a formação do solo marinho. Em relação ao conhecimento da geologia dos oceanos, chama a atenção que os humanos têm mais informação cartográfica sobre a Lua e sobre Marte.
Imagem Fotolia: Peter Hermes Furian
Referencia autoral (APA): Editora Conceitos.com (mar., 2019). Conceito de Giro Oceânico. Em https://conceitos.com/giro-oceanico/. São Paulo, Brasil.
