No início do século XIX, as primeiras bicicletas tinham outras denominações, como celeríferos, velocípedos ou velocíferos. Estes primeiros aparelhos que eram conduzidos por pedais ligados a grandes rodas com engrenagens evoluíram com a incorporação de freios e da redução no peso.
Em 1869 foi celebrada a primeira competição de ciclismo entre as cidades de Rouen e Paris. Com esta corrida, o ciclismo começou como esporte.
Na maioria dos esportes, os Jogos Olímpicos constituem o evento esportivo de maior prestígio. No entanto, este critério não vale para o ciclismo, uma vez que o Tour de France é a competição mais importante no plano internacional.
O primeiro Tour de France foi realizado em 1903 pela iniciativa do jornal esportivo L’Equipe. Nas duas primeiras edições foram realizadas etapas noturnas e durante muitos anos os próprios ciclistas tinham que consertar as bicicletas quebradas. Em 1919, iniciou o costume de colocar um maillot (tipo de maiô) amarelo no vencedor de cada etapa. Os fãs seguiam as notícias através da imprensa e por volta de 1930 surgiram as primeiras transmissões de rádio. Em 1952, a televisão francesa transmitiu as primeiras imagens do Tour. Em 1955, foi introduzido um importante avanço técnico: o uso do photo-finish para determinar com precisão o vencedor da corrida. Em 1966, foram realizados os primeiros testes de antidoping e os ciclistas expressaram seu protesto através de uma greve.
Ao longo da história do Tour houve vários reinados. Assim, Anquetil, Merckx, Hinault e Indurain conseguiram cinco vitórias. Este recorde foi superado pelo norte-americano Lance Armstrong com sete vitórias consecutivas entre 1999 e 2005, mas seus triunfos foram invalidados quando a Agência Antidopagem dos Estados Unidos demonstrou que em todos eles o ciclista contou com a ajuda de alguma substância dopante.
O ciclismo está dividido em três tipos de competições: em estrada, pista e montanha. O Tour de France e o Giro d’Italia são exemplos da primeira modalidade.
Em sua versão na pista as competições são realizadas em um velódromo e com uma ampla gama de alternativas: velocidade individual e por equipes, quilômetros contra-relógio, perseguição individual e por equipes ou a modalidade Keirin (um motociclista marca o ritmo dos ciclistas até a largada, aí os ciclistas iniciam um sprint durante um número reduzido de voltas).
O ciclismo de montanha começou a ser praticado como esporte de competição na década de 1970 na Califórnia.
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Referencia autoral (APA): Editora Conceitos.com (fev., 2018). Conceito de Ciclismo. Em https://conceitos.com/ciclismo/. São Paulo, Brasil.
