A noção de mudança social envolve a modificação ou transformação de estruturas de diversos tipos pertencentes a um conjunto populacional. Esta mudança social pode ser expressa de diversas maneiras, desde elementos superficiais e em constante desenvolvimento até em estruturas de tradição enraizada. As razões pelo qual se pode fazer uma mudança social são de várias índoles e podem ser explícitas ou implícitas, voluntárias ou involuntárias de acordo com o tipo de população e elementos externos.
Amadurecido pelos primeiros sociólogos da história, com Auguste Comte na cabeça, o conceito de mudança social fascinou sempre os estudiosos das sociedades, pois tem a ver com a capacidade de uma determinada população ou de várias populações que atuam ao mesmo tempo, de variar estruturas de diversa importância para acomodar a diferentes momentos históricos de sua existência.
A mudança social pode ser aplicada a vários aspectos de uma sociedade. Embora normalmente se relacione com questões econômico-políticas, pode também e deve ser aplicada a questões culturais, éticas e de identidade de uma comunidade. Por exemplo, as mudanças nas formas de governo, a evolução dos programas econômicos, a variação nos sistemas de costumes, as modificações nos modos de representar culturalmente a realidade, a alteração dos valores de comportamento e as mudanças de identidade intrínseca de uma sociedade são todos claros padrões de mudança social, apesar de que alguns se desenvolvem mais facilmente e são mais visíveis que outros.
Pode-se dizer que a ideia de mudança social tem, na maioria dos casos, uma conotação positiva, pois envolve a evolução e a adaptação da sociedade às necessidades particulares de cada momento histórico. Neste sentido, os grupos sociais progressistas e modernistas sempre veem com bons olhos a mudança social para novas estruturas. Entretanto, para muitos setores da população, aqueles que são denominados conservadores ou tradicionalistas, a mudança social pode ser vista como algo negativo, pois significa deixar para trás certos valores, regras de conduta e formas de entender o mundo tradicionalmente aceitas como as mais corretas sem importar-se com o desenvolvimento do conjunto social.
Referencia autoral (APA): Editora Conceitos.com (maio., 2014). Conceito de Mudança social. Em https://conceitos.com/mudanca-social/. São Paulo, Brasil.
