No século III a. C a cidade de Cartago, que havia sido fundada pelos fenícios no século IX a. C, era uma potência militar e comercial que dominava as principais cidades e rotas do Mar Mediterrâneo. Assim, os governantes de Roma observavam com preocupação o poder de Cartago, uma cidade situada na atual Tunísia, ao Norte da África.
A primeira Guerra Púnica ocorreu entre os anos 264 e 241 a. C. Os romanos tinham o apoio dos povos da península italiana, enquanto que Cartago havia se aliado com os povos do sul da Península Ibérica e das ilhas de Córsega, Sardenha e Sicília. O conflito começou quando a Sicília caiu sob o poder dos romanos e esta circunstância provocou a reação dos cartagineses. Após várias batalhas nos anos sucessivos, em 241, as ilhas de Córsega, Sardenha e Sicília foram vencidas pelos romanos.
O motivo que desencadeou o conflito foi a expansão cartaginesa nos territórios da Península Ibérica, especialmente quando Sagunto (uma cidade aliada de Roma) foi atacada por Cartago. O general cartaginês Aníbal derrotou os romanos em várias cidades da península italiana, mas o general romano Publio Cornelio Escipión derrotou os cartagineses na Hispânia. Os confrontos terminaram com a vitória dos romanos, que se tornaram os dominadores de todo território Mediterrâneo.
Nos anos posteriores à Segunda Guerra Púnica, Roma tratou de conquistar os territórios do Mediterrâneo Oriental e Cartago foi despojada de seus domínios além das costas africanas. Como consequência dos tratados de paz, Cartago foi obrigada por Roma a renunciar de sua frota armada e isso fez com que os númidas, vizinhos de Cartago, ocupassem militarmente parte de seus territórios. Apesar disso, a cidade de Cartago manteve uma forte atividade comercial, gerando novas suspeitas dos romanos.
O general cartaginês Asdrúbal decidiu atacar os invasores númidas e isso fez com que as tropas romanas enfrentassem o exército de Asdrúbal, porém o general cartaginês conseguiu escapar. Esta circunstância fez com que o senado romano declarasse a terceira e última Guerra Púnica (de 149 a 146 a. C). Durante três anos, a cidade de Cartago foi assediada pelos romanos, que finalmente obtiveram a vitória por causa de sua evidente superioridade militar.
Imagem: Fotolia. Erica Guilane-Nachez
Referencia autoral (APA): Editora Conceitos.com (ago., 2017). Conceito de Guerras Púnicas. Em https://conceitos.com/guerras-punicas/. São Paulo, Brasil.
