O conceito de adulto maior apresenta um uso relativamente recente, pois apareceu como alternativa para designar uma pessoa da terceira idade ou um idoso. No entanto, um adulto maior é aquele indivíduo que se encontra na última etapa da vida, a que segue após a idade adulta e a que antecede o falecimento da pessoa. Porque é precisamente durante esta fase que o corpo e as faculdades cognitivas das pessoas vão se deteriorando.
Geralmente classifica-se como adulto maior às pessoas que superam os 70 anos de idade.
No entanto, vale destacar, que sem dúvidas, as melhorias que aconteceram na qualidade e esperança de vida em muitos lugares do planeta aumentaram para que a taxa de mortalidade da população baixasse e junto a isso prolongasse a quantidade de anos, a 70, para classificar este grupo populacional.
Por exemplo, é frequente que hoje em dia encontremos muitas pessoas desta idade apresentando uma vida extremamente ativa em todos os sentidos: trabalham, praticam esportes, viajam, estudam, entra outras atividades que normalmente desempenham indivíduos mais jovens.
Mas também vale destacar que existe uma visão contrária e para algumas pessoas esta etapa da vida é certamente complexa e muito difícil de suportar, especialmente nos casos em que o corpo começa a deteriorar-se. Porque nesta situação o indivíduo não pode trabalhar, sua atividade social diminui e assim começam a experimentar estados supernegativos como os de exclusão e postergação.
Nos países desenvolvidos este grupo populacional dispõe de aposentadoria e pensão, bem como lhes permite receber uma renda mensal em caso de não poder ou querer trabalhar mais.
Na medicina há duas disciplinas que tratam cientificamente desta etapa da vida: a geriátrica, que aborda a prevenção e reabilitação de doenças típicas; e a gerontologia, que por sua vez, trata dos aspectos psicológicos, sociais, econômicos e demográficos em relação a estes indivíduos. Existe um dia no ano em que o mundo inteiro homenageia os adultos maiores: o 1º de outubro.
Referencia autoral (APA): Editora Conceitos.com (mar., 2014). Conceito de Adulto maior. Em https://conceitos.com/adulto-maior/. São Paulo, Brasil.
