Entende-se por obra literária a toda obra de arte que se apresenta de forma escrita, não em forma gráfica ou corporal. Um elemento central para a obra literária é a narração de um fato, evento, série de eventos, sentimentos, ideias ou simplesmente uma expressão artística sobre diferentes situações. As obras literárias podem ser fictícias como não, por exemplo, uma novela e um ensaio filosófico correspondentemente.
As obras literárias são talvez uma das primeiras formas de arte que desenvolveu o ser humano. Junto com a pintura, a literatura sempre teve nas sociedades antigas uma grande importância, pois ela não era entendida simplesmente como um fato artístico ou estético e sim como uma maneira de narrar fatos que aconteceram ou que representavam algo muito importante para uma comunidade (como tradições, lendas, personagens místicos, etc.). Entretanto, é importante destacar que a obra literária não é um simples reconto de acontecimentos (o qual seria um relatório ou uma lista), mas que sempre deve imprimir a essa narração elementos característicos que lhe dão beleza, lhe tornam atrativa e sentida por aqueles que a leem ou conhecem.
Embora a forma ou suporte mais comum para uma obra literária é o papel ou a forma escrita, também é possível que uma obra literária, uma lenda, um conto ou uma história específica seja transmitida oralmente. Isto foi assim por um longo tempo na história e até mesmo foi considerada que a transmissão escrita fazia perder o exercício da memória. Hoje em dia, as variantes para apresentar uma obra literária são muitas, especialmente devido ao avanço dos meios tecnológicos.
As obras literárias podem ser organizadas e diferenciadas de acordo com diferentes elementos. Em primeiro lugar, sua forma e duração influenciam na classificação: enquanto a divisão mais comum é a de prosa e poesia, podemos citar também como subgrupos a novela e o conto. Ao mesmo tempo, as obras podem ser diferenciadas de acordo com o tema apresentado: tragédias, comédias, policiais, românticas, etc. As obras literárias dramáticas são aquelas escritas para ser representadas especialmente através do teatro.
Referencia autoral (APA): Editora Conceitos.com (abr., 2014). Conceito de Obra literária. Em https://conceitos.com/obra-literaria/. São Paulo, Brasil.
