A educação universitária é um tipo particular dentro do nível de ensino superior, ou seja, aquele estágio que segue após o ensino secundário ou médio, ensino primário ou fundamental o e ensino infantil, no âmbito de instituições formais, neste caso, ditado por faculdades, públicas ou privado com reconhecimento legal.
O ensino superior caracteriza-se pelo seu grau de especificidade em diferentes áreas, a partir das quais se formam as carreiras universitárias, onde se obtêm diferentes qualificações (por exemplo, licenciatura, bacharelado, grau técnico). Geralmente, os níveis superiores não são considerados obrigatórios, ao contrário dos graus de formação anteriores (ou seja, fundamental e médio). Isso se deve ao caráter de especialização dos cursos universitários que, embora necessário para o exercício profissional, não é imprescindível para o ingresso no mercado de trabalho.
As primeiras universidades nasceram na Europa, no início do século XIII, no entanto, seus antecedentes remontam aos tempos antigos, na forma de escolas clericais fundadas dentro das catedrais, nas quais o ensino religioso era ministrado. Por volta do século XII, a educação foi reorganizada em torno do surgimento das cidades, de modo que muitos professores e alunos de lugares distantes se reuniram nesses centros para ensino ou aprendizado.
Em muitos casos, os professores precisavam obter permissão das autoridades eclesiásticas para transmitir seus conhecimentos, pois a Igreja detinha o monopólio da educação. É por esta razão que alguns professores e alunos começaram a se organizar de forma independente, dando origem às primeiras universidades. O nome universidade advém, assim, não só da aspiração de nelas transmitir conhecimentos universais, mas também porque eram centros que reuniam indivíduos de origens muito diversas.
A organização dos estudos nas primeiras universidades correspondeu a duas etapas: a primeira relacionada com as chamadas Artes Liberais (Gramática, Retórica e Dialética, por um lado, e Aritmética, Música, Astronomia e Geometria, por outro) que foi dirigida para o conhecimento fundamental das formas de raciocínio e da análise de textos. A segunda etapa, de maior especialização, foi dividida entre os ramos do Direito, da Medicina e da Teologia.
Já na modernidade, diante das transformações trazidas pela revolução científica e cultural, a instituição universitária, que preservou as características de sua fundação na Idade Média, apresentava um cunho conservador. Os desenvolvimentos científicos concentravam-se principalmente nas Academias estatais (nas quais se formavam engenheiros, arquitetos, veterinários e, em menor grau, médicos e advogados) ou círculos privados, ficando a margem das universidades. Por volta do século XIX, as casas de ensino superior começaram a se tornar independentes do poder eclesiástico, passando por um processo de laicização. Consequentemente, passaram a depender das autoridades estatais, o que teve por efeito modificar os conteúdos neles estudados. A partir de então, os estudos universitários assumiram um caráter científico e profissional, enquanto sua orientação se transformava para dar lugar à produção de conhecimento útil ao desenvolvimento econômico da sociedade, num contexto de consolidação do modo de produção capitalista.
Atualmente, embora o acesso ao ensino superior seja formalmente reconhecido pelas Nações Unidas como parte do direito humano à educação, em diferentes partes do mundo os níveis de desigualdade social se refletem em cenários de exclusão no campo educacional universitário.
Nos países onde o ensino superior está nas mãos de sistemas privados, o pagamento como condição de admissão nas casas de estudo impõe uma barreira que deixa de fora amplos setores da sociedade. As condições estruturais de pobreza, desemprego, desigualdade de gênero, marginalização das pessoas com deficiência, entre outras, impedem o acesso real ao ensino superior como bem público e como direito humano.
Artigo de: Lilén Gomez. Professora de Filosofia, com desempenho em ensino e pesquisa em áreas da Filosofia Contemporânea.
Referencia autoral (APA): Gomez, L.. (Março 2023). Conceito de Educação Universitária/Superior. Editora Conceitos. Em https://conceitos.com/educacao-universitaria/. São Paulo, Brasil.
