As rochas são em grande parte as responsáveis pela evolução do ser humano ao estilo de vida atual. Economicamente falando elas são muito utilizadas em seu estado mais “bruto” na construção civil, como fonte de energia ou como fonte de minerais e metais, entretanto sua imensurável importância é provavelmente subestimada já que em muitos casos seu papel é coadjuvante.
Através do uso de um tipo de rocha, no caso o carvão mineral, que se iniciou a primeira revolução industrial que evoluiu ate o uso do petróleo (e todos os seus derivados) nos tempos atuais. É também graças às rochas que temos os sistemas de agua subterrânea com o qual é possível fornecer agua potável para quase metade da população mundial. Sem contar a exploração de minérios e metais que em sua maioria encontram-se embutidos nas rochas.
O estudo das rochas também é de relevância uma vez que a Litosfera, mais conhecida como Crosta terrestre, é basicamente formada por rochas. Na verdade o planeta terra é basicamente uma grande rocha em diferentes estados já que logo abaixo da crosta encontrasse o manto. Responsável por 80% do volume do planeta, o manto é uma massa pastosa que ao se resfriar forma as rochas ígneas, a predominante. Estuda-las nos fornece preciosas informações sobre estrutura terrestre bem como sua variação ao longo dos anos.
Contudo, para entender o papel das rochas para o planeta e para a nossa vida é importante saber o que são e seus diferentes tipos o que mostraremos de forma resumida a seguir.
A combinação natural de minerais na natureza da origem a um agregado sólido chamado de rocha. Sua classificação é baseada na proporção de cada mineral presente em sua estrutura. Por exemplo, o basalto é composto basicamente por silício, alumínio e ferro. Já o granito é formado de quartzo, feldspato e mica.
O processo e o ambiente de formação das rochas nos permite dividi-las em três grandes grupos: Rochas magmáticas ou ígneas (formadas pelo magma), rochas sedimentares (formada pela precipitação de compostos químicos e orgânicos) e rochas metamórficas (formada pela decomposição das outras rochas).
Desses três grupos saem diversos subgrupos de rochas cuja composição mineralógica (minerais, compostos orgânicos e material vítreo) é a base para sua classificação. Os minerais essenciais definirão sua natureza e os minerais acessórios servem para denominar as diferentes variedades. Um exemplo muito ilustrativo e o quartzo cujos minerais acessórios originam pedras como ametista, cristal, citrino, ágata, ônix, entre muitas outras. Também existem rochas de composição “quase pura”, ou seja, formadas de um único mineral e conhecidas como monominerálicas. O que diferencia esse tipo de rocha de um mineral é seu volume, pois aparecem na natureza em grandes extensões de terra ou na forma de morro.
Construção civil
Desde a pré-história o homem busca formas de entender e exploras as rochas. A evolução do modo de vida das civilizações esta relacionada ao aprimoramento do seu uso. As moradias inicialmente feitas com argila foram evoluindo a grandes construções como as pirâmides (construídas com rochas calcarias) e os templos gregos (Mármore) e posteriormente a criação do concreto pelos romanos (transformação físico-química das rochas).
Atualmente, muito utilizado na construção civil destacam-se: a ardósia, o granito, o mármore, a argila, calcário e o basalto. Eles geralmente são retirados da natureza em estado bruto e modelados de acordo com seu uso.
– Ardósia: Rocha metamórfica originada das rochas argilosas é utilizada principalmente em pisos e revestimentos. Também pode ser utilizada em bancadas já que tem uma baixa absorção e uma alta resistência ao calor.
– Granito: São rochas magmáticas com extrema importância comercial devido sua resistência para revestimentos e ornamentações. Tambem é o material de escolha em monumentos.
– Mármore: rocha metamórfica com origem no calcário encontrada em uma infinidade de cores e texturas que a tornam muito atrativa visualmente para uso em ornamentos, estátuas e revestimentos finos de decoração.
– Argila: coletada das rochas sedimentares é extremamente maleável e por isso utilizada na fabricação de tijolos, pisos e revestimentos bem como de vários tipos de utensílios ornamentais.
– Calcário: rocha sedimentar com um dos minérios de maior versatilidade de usos em cimento, cal, brita bem como nas indústrias metalúrgica, química, de tintas e como corretivo de acidez dos solos.
– Basalto: rocha magmática muito utilizada na construção civil na forma de pedra britada e sendo agregada em misturas de asfalto, argamassa e de concreto.
Fontes de energia
Originados no processo de intemperismo das rochas sedimentares através dos séculos, ou melhor, milênios onde a lenta decomposição dos materiais orgânicos cria o que chamamos de combustíveis fosseis. Apesar de ser uma fonte não renovável de energia são os mais utilizados desde a primeira revolução industrial ate os dias atuais sendo em 2019 os responsáveis por mais de 80% da energia gerada. Os principais combustíveis são carvão mineral, gás natural e petróleo.
– carvão mineral: principalmente usado para geração de energia em usinas termoelétricas.
– gás natural: de extrema versatilidade é capaz de substituir as outras fontes de energias para uso em termoelétricas bem como quase todos os derivados do petróleo na combustão dos combustíveis para automóveis (a exceção do diesel em aeronaves), como matéria prima na indústria petroquímica na produção de solventes e fertilizantes.
– Petróleo: considerada a mais importante fonte dos dias atuais é principalmente utilizado como combustível automotivo tais como diesel e gasolina. Seus derivados são transformados em tintas, solventes, detergentes, plásticos, borrachas, explosivos além de muitas outras aplicações.
Extração de minerais e metais
– SAL: obtido através do processo de mineração das rochas ou evaporação das aguas do mar. É fundamental na culinária e para nosso organismo.
– Depósitos de metais: existem metais obtidos exclusivamente da extração das rochas, ou seja, são produtos do seu processo de formação. Entre eles destacamos diamante (cristal), ouro, prata, chumbo, estanho, cobre, alumínio, zinco, manganês e cálcio. Seus usos são os mais variados possíveis passando de ornamentos, a indústria química, condutores elétricos, isolantes, componentes elétricos e eletrônicos, etc.
– Nitrato, fosfato e potássio: São utilizados como conservantes, fertilizantes em medicamentos e na indústria química de herbicidas, detergentes e explosivos.
Agricultura
As rochas tem um papel importante na formação do solo propício a agricultura. Entretanto a tecnologia e o conhecimento que temos hoje nos permite simular a mineralização natural do solo de modo a garantir um melhor rendimento agrícola.
O fosforo é um dos nutrientes essenciais para as plantas e as culturas agrícolas consomem quase 90% do fosforo extraído garantindo assim um desempenho mais elevado.
A utilização de rochagem (pó de rochas) diminui a acidez e aumenta a fertilidade do solo. Uma alternativa sustentável aos fertilizantes químicos que vem ganhando espaço na agricultura atual e nos encontros sobre meio ambiente como uma boa opção de reduzir os custos de produção ao mesmo tempo em que possibilita uma correção do solo e consequentemente uma melhora na produtividade.
Turismo
O turismo como já se sabe envolve a economia local sendo muito importante para as famílias daquela região além de ser um presente aos olhos dado pela natureza. Existem ao redor do mundo diversas formações rochosas que movimentam turistas de todo mundo.
Como exemplos famosos citamos:
– Grand Canyon, uma formação natural de camadas de rochas vermelhas localizada nos Estados Unidos.
– Calçada do Gigante na Irlanda do Norte é uma formação rochosa resultante de uma erupção vulcânica composta por varias colunas de basalto interligadas.
– Wave Rock é uma rocha em forma de onda localizada na Austrália. O formato obtido naturalmente através dos anos pela erosão da parte inferior junto a coloração listradas casada pelas chuvas concede-lhe um visual único.
– Perito Moreno é uma das geleiras mais famosas do mundo. Sim, geleiras também são rochas. Formada pelo metamorfismo de milhares de flocos de neve esta bela paisagem encontrasse na Patagônia Argentina.
Apesar de não ser o foco deste artigo é importante destacar que os diferentes usos das rochas tem um custo ambiental cada vez maior e que a busca por substitutos mais ecológicos estão em constante discussão entre as principais potenciais bem como estudos para seu desenvolvimento.
A Petrologia, ramo da geologia que se dedica exclusivamente ao estudo das rochas é extremamente importante visto que a crosta terrestre é basicamente formada por rochas.
A história do planeta terra esta cravada nas rochas seja através dos fosseis seja pela mudança da composição dos rochedos, e podemos com isso avaliar a influencia das condições climáticas sobre o ambiente e os organismos que ali viviam. Entender o complexo remodelamento ao qual o planeta é constantemente submetido desde sua era mais remota nos permite vislumbrar a evolução do homem e da natureza ate o momento atual e o caminho que estamos seguindo rumo ao futuro.
Outro aspecto importante em se conhecer mais profundamente as rochas esta em nossa dependência dos recursos naturais obtidos dela para manter nosso estilo de vida. Como já foi dito extraímos das rochas diversos minerais, combustíveis, agua e o mau planejamento desses recursos pode afetar a vida de milhões de pessoas.
É também com esse conhecimento que podemos tentar prever a ação da natureza como erupções vulcânicas e movimentos das placas tectônicas e com isso avaliar potenciais riscos permitindo medidas de planejamento antecipadas. Mas não é só a ação da natureza que gera potenciais riscos as ações do homem tem impacto nos processos de sedimentação e erosão e consequentemente no ambiente o que afeita a comunidade como um todo.
– What are sedimentary rocks? – USGS
– Sedimentary Rocks – National Geographic
Artigo de: Roberta Alessandra Pedrasoli. Graduada em Biomedicina, com especialização em diagnóstico por imagem, com ampla experiência em hospitais, na docência como professora universitária e na comunicação de conteúdo científico.
Referencia autoral (APA): Pedrasoli, R. A.. (Agosto 2023). Conceito de Importância das Rochas. Editora Conceitos. Em https://conceitos.com/importancia-rochas/. São Paulo, Brasil.
