Dentre as ciências naturais, a geologia é responsável pelo estudo da Terra, de forma que aborda suas características e os processos que ocorrem no planeta. Em outras palavras, a geologia lida com a geosfera, composta pela crosta, manto e núcleo. A geosfera inclui todas as rochas e minerais que compõem a Terra, bem como a estrutura e o movimento da Terra.
O planeta Terra possui uma estrutura em camadas, a camada mais interna do planeta é o núcleo, uma esfera de metal, principalmente ferro e níquel, extremamente quente. O núcleo é dividido em duas partes: o núcleo externo e o núcleo interno. No núcleo externo, o metal está em estado líquido e o núcleo interno é sólido.
Do lado de fora, e sobre o núcleo, existe uma camada de rocha, também muito quente, chamada de manto. Em direção à superfície, a rocha perde sua temperatura e começa a solidificar. A camada mais externa do planeta é a crosta, formada de rocha sólida. É nesta camada que vemos rios, montanhas, bacias oceânicas. Existem dois tipos de crosta terrestre: a crosta continental e a crosta oceânica. A crosta continental é mais espessa e forma os continentes, a crosta oceânica é mais fina e forma o fundo dos oceanos.
Esta introdução sobre a composição do nosso planeta ilustra a amplitude do objeto de estudo da geologia.
Saber como a terra funciona e como se forma é essencial, essencialmente porque nela vivemos e tudo o que acontece na terra (vulcões, sismos, inundações, avalanches) nos afeta. Embora para nós sejam eventos catastróficos, devemos entender que fazem parte da dinâmica natural da Terra, e entender por que ocorrem e em que condições ocorrem nos permite estar mais alerta e evitar que sejam um risco para a população.
A geologia nos permite entender esses fenômenos naturais que ocorrem na Terra e nos ajuda a prever quando e onde eles podem ocorrer. Embora seja impossível prever exatamente onde e quando haverá um terremoto ou quando um vulcão entrará em erupção, podemos conhecer as áreas do planeta onde os terremotos são prováveis. Os sismólogos (geólogos que estudam terremotos) podem medir a atividade sísmica (vibrações na crosta) e saber quando essas vibrações estão se aproximando de níveis perigosos. Os geólogos que estudam vulcões sabem se um determinado vulcão está ativo ou extinto e podem reconhecer os sinais de que uma erupção está chegando. Em ambos os casos, a previsão não é 100% precisa, nem a previsão do tempo, mas é muito melhor do que nada.
A prevenção de riscos geológicos é uma das facetas que mostra a importância da geologia, mas não é a única. Outras contribuições importantes da geologia são:
A geologia nos permite entender como a Terra evoluiu e como as condições ambientais mudaram ao longo do tempo. Saber disso nos permite antecipar alguns eventos sabendo quais foram as condições que os motivaram no passado.
A geologia permite identificar e avaliar os recursos naturais, como o petróleo, o gás natural e os minerais, e dá-nos informações sobre como os mesmos podem ser extraídos e utilizados de forma sustentável, ou seja, sem os esgotar e garantindo a sua disponibilidade para as próximas gerações. Também nos permite entender como as atividades humanas afetam o meio ambiente e nos fornece informações sobre como proteger e conservar os recursos naturais.
Resumindo, a geologia é uma ciência importante porque nos fornece informações sobre o passado, presente e futuro da Terra e nos ajuda a entender como o planeta funciona e como os processos naturais da Terra podem nos afetar e como nossas atividades impactam sobre o planeta.
Como outras ciências naturais, a geologia é dividida em vários ramos ou disciplinas, cada uma lidando com uma parte do sistema terrestre. Algumas das disciplinas mais conhecidas da geologia (mas não todas) incluem geologia estrutural, geomorfologia, petrologia, mineralogia e paleontologia.
Geologia Estrutural: A geologia estrutural se concentra no estudo da forma e disposição das rochas e da estrutura da crosta terrestre. Isso inclui o estudo de como as rochas foram deformadas e como as estruturas produzidas por essas deformações (como dobras, falhas, rachaduras) evoluíram até o presente.
Geomorfologia: estuda a forma e a estrutura da superfície da Terra. A geomorfologia inclui o estudo do relevo, das formas das montanhas, rios, oceanos e outras características da superfície da Terra, e fornece uma explicação de como elas se formaram e como mudarão com o tempo. A geomorfologia é uma disciplina interdisciplinar que se relaciona com outros ramos da geologia, como a geologia estrutural e a sedimentologia, e também se relaciona com outras disciplinas, como a hidrologia no estudo dos cursos de água e das águas subterrâneas.
Petrologia: analisa a formação, composição e origem das rochas. As rochas são conjuntos de minerais e são formadas por diferentes processos. A crosta (continental e oceânica) é composta por três tipos fundamentais de rocha, com muitos subtipos de cada um. Esta variedade de rochas crustais é o campo de estudo da petrologia.
Mineralogia: a mineralogia estuda os constituintes básicos de todos os materiais da geosfera, que são os minerais. Os minerais constituem as rochas, e as rochas são os “elementos” da crosta.
Paleontologia: concentra-se no estudo dos restos de seres vivos do passado, conhecidos como fósseis, para reconstruir as características desses seres vivos e os ambientes em que viveram. Permite-nos compreender a história da vida na Terra e como os seres vivos e os ecossistemas evoluíram e mudaram. Paleontologia inclui elementos de biologia e geologia.
Artigo de: David Alercia. Licenciado em Biologia pela Universidade Nacional de Córdoba, especializado em gestão ambiental, trabalha com turismo científico.
Referencia autoral (APA): Alercia, D.. (Janeiro 2023). Conceito de Geologia. Editora Conceitos. Em https://conceitos.com/geologia/. São Paulo, Brasil.
