A empatia é um conjunto de capacidades psicológicas fundamentais para estabelecer e preservar as relações sociais, uma vez que permite ao ser humano a compreensão de pensamentos e sentimentos que servem de base à essência moral e social, bem como o desenvolvimento de uma atitude de valor para com o outro. Existem 3 níveis de empatia: a) Empatia cognitiva – compreensão dos sentimentos de outra pessoa, b) Empatia emocional – explorar a mesma sensação em relação à emoção dos outros c) Preocupação empática – ter o real entendimento das necessidades dos outros.
Se você já se pegou chorando ao ver alguém chorar ou sorrindo ao ver alguém sorrir, pode estar experimentando o poder dos neurônios-espelho. Ou pelo menos é o que afirmam numerosas investigações cientificas. Esses neurônios são um tipo especial de célula do sistema nervoso que dispara não apenas quando realizamos uma ação, mas também quando vemos alguém realizando uma ação. Nesse sentido, é como se nosso cérebro refletisse o que vê, como um espelho.
Agora, como isso se relaciona com a empatia? Muitas pesquisas indicam que os neurônios-espelho são a chave para entendê-la, pois representariam seu substrato neurobiológico. Podemos dizer que a empatia é a capacidade de compreender e sentir as emoções e as perspectivas do outro, ou seja, colocar-se no lugar do outro, entendendo que ele é alguém que pensa e sente diferente de nós. A empatia é uma habilidade social fundamental que nos permite conectar emocionalmente com os outros, o que por sua vez nos ajuda a entender suas experiências e necessidades, permitindo-nos construir relações interpessoais mais saudáveis.
Um dos psicólogos mais relevantes no estudo da empatia é o americano Daniel Goleman, que em 1995 apontou a importância da empatia nas relações interpessoais e no desenvolvimento pessoal. De acordo com Goleman, a empatia é um dos principais componentes da inteligência emocional, que é a capacidade de reconhecer e gerenciar efetivamente nossas próprias emoções e as emoções de outras pessoas.
Segundo o autor, a empatia também nos permite desenvolver uma melhor comunicação com as pessoas. Como referimos anteriormente, quando somos empáticos conseguimos compreender melhor os sentimentos e perspectivas dos outros, o que nos permite adaptar e ajustar a nossa forma de comunicar para que seja mais eficaz e relevante para o destinatário da nossa mensagem.
Além disso, Goleman destaca a importância da empatia na liderança. Segundo ele, líderes empáticos são mais eficazes porque conseguem entender as necessidades e perspectivas de sua equipe. Isso permite que eles adaptem seu estilo de liderança para atender às necessidades de sua equipe e, assim, melhorar o desempenho.
Por fim, a empatia traz benefícios para nossa saúde mental e emocional, pois, ao praticá-la, podemos desenvolver uma maior consciência de nossos próprios sentimentos e pensamentos, o que pode nos ajudar a reduzir tanto o estresse quanto a ansiedade.
Embora a teoria dos neurônios-espelho como um substrato neurobiológico da empatia tenha sido amplamente estudada e várias evidências empíricas tenham sido encontradas para apoiá-la, também existem algumas críticas e desafios a essa ideia.
Um dos principais desafios é que a empatia é um conceito complexo que envolve muitas áreas do cérebro e muitos processos cognitivos e emocionais diferentes. Portanto, é possível que os neurônios-espelho não sejam a única explicação para entender a empatia, pois é provável que outros fatores também tenham um papel importante nesse processo.
Por outro lado, alguns estudos encontraram resultados conflitantes sobre a relação entre neurônios-espelho e empatia. Por exemplo, um estudo sugere que a ativação do neurônio espelho pode estar mais relacionada à compreensão da intenção de uma ação do que à empatia em si. Outro estudo aponta que os neurônios-espelho podem estar envolvidos na imitação do comportamento, mas não necessariamente na compreensão empática dos estados mentais dos outros.
Outra crítica é que a pesquisa sobre neurônios-espelho se concentrou principalmente em contextos muito específicos, como observar movimentos corporais ou ouvir música. Os neurônios-espelho podem não desempenhar um papel tão significativo em outros contextos mais complexos, como a empatia pela dor física ou a compreensão de estados emocionais complexos.
Em conclusão, embora os neurônios-espelho pareçam desempenhar um papel importante em nossa capacidade de imitar e entender as ações dos outros, a relação entre os neurônios-espelho e a empatia ainda é objeto de debate e controvérsia na comunidade científica. Portanto, ainda são necessárias mais pesquisas para entender completamente a complexidade da empatia e o papel que os neurônios-espelho podem desempenhar nela.
Artigo de: Agustina Repetto. Graduada em Psicologia, pela Universidade Nacional de Mar del Plata. Atualmente é pós-graduanda em Sexualidade Humana: sexologia clínica e educacional a partir da Perspectiva de Gênero e Direitos Humanos.
Referencia autoral (APA): Repetto, A.. (Maio 2023). Conceito de Empatia. Editora Conceitos. Em https://conceitos.com/empatia/. São Paulo, Brasil.
