Quando falamos de Informática, imagem pode ter ao menos dois significados: um arquivo que mostra uma apresentação visual, como por exemplo, uma foto, um desenho, ou um arquivo de imagem de armazenamento de dados, em geral chamado Imagem ISO. Esta imagem ISO pode conter todos os dados de uma unidade de armazenamento, como por exemplo, um CD, DVD, um disco duro, um pendrive USB.
Em geral se realiza com o objetivo de criar cópias de segurança, usado somente para a clonagem de dados. Assim, se precisamos realizar uma cópia exata de todos os dados de um disco rígido em direção a outro, faremos uma imagem do primeiro e a acrescentaremos no segundo. Isto nos faz economizar tempo na hora de configurar computadores com Windows que tenham sido infectados com Vírus Informáticos, ou na hora de realizar instalações massivas de qualquer sistema operativo: Windows, GNU/Linux, Mac OS X, BSD, etc. Pra todos os efeitos, tal método tem mais sentido no Windows, sistema que traz consigo utilidades básicas orientadas ao uso profissional.
Uma imagem ISO, então, não é mais que um arquivo que contem uma cópia idêntica de todo um sistema de arquivos, geralmente gravada em um DVD, e regida pelo estandar internacional ISO 9660.
Os sistemas de software livre como BSD ou GNU/Linux se distribuem em forma de imagens ISO: para poder utilizar e “dar vida” a estas imagens é necessário utilizar um programa de gravação de CDs/DVDs que nos permita “gravar como imagem ISO”.
É bom saber que as imagens ISO podem ser carregadas dentro de una máquina virtual passando em qualquer sistema operante, com o qual se economiza o reinicio do PC para provar suas bondades, ou se aumenta a funcionalidade de um sistema informático, podendo percorrer vários sistemas ao mesmo tempo em um só equipamento.
Mesmo que os arquivos ISO geralmente tenham uma extensão .ISO, existem outros formatos similares como .cue/.bin, NRG,CIF, CCD, BWI, MDF, CSO, UIF o ISZ.
Recomenda-se utilizar gestores de descarga como Filezilla para economizar tempo e banda larga.
Referencia autoral (APA): Editora Conceitos.com (jul., 2013). Conceito de Imagem. Em https://conceitos.com/imagem/. São Paulo, Brasil.
