É a área da Antropologia Física que interpreta os dados genéticos das populações humanas à luz de sua história, cultura, língua e dinâmicas demográficas. Para seu desenvolvimento, algumas considerações metodológicas são essenciais: é necessário um conhecimento aprofundado de certos aspectos históricos e demográficos da população ou populações em estudo, como, por exemplo, a variação no número de indivíduos pertencentes ao grupo ao longo do tempo ou os padrões migratórios de entrada e saída da região. Da mesma forma, características culturais, como normas de parentesco, rivalidades ou alianças, também devem ser levadas em conta.
Essa linha de pesquisa se apoia na teoria evolutiva, pois os mecanismos evolutivos ajudam a explicar o tipo de herança de determinados genes e a probabilidade de que um ou outro mecanismo esteja em ação. Por exemplo, em uma população, a diversidade genética pode ter sido influenciada pelo fluxo gênico ou por mutações.
A Antropologia Genética se diferencia de outros estudos genéticos porque, nesse caso, a prioridade não está nos dados brutos provenientes do genoma (como ocorre na biotecnologia ou na biologia molecular), mas na interpretação que pode ser feita a partir das particularidades de cada população.
Por exemplo, entre 2015 e 2017, foi realizada uma pesquisa com os totonacas da Serra Norte de Puebla e com a população náuatle de Veracruz (Muñoz, 2017). Descobriu-se que ambas as populações conviveram de maneira muito próxima durante séculos e até compartilham alguns termos linguísticos. No entanto, ao analisar os dados genéticos, especificamente do DNA mitocondrial, verificou-se que não há grandes semelhanças nesse nível. Ou seja, mesmo após séculos de convivência, não houve fluxo gênico significativo entre esses grupos indígenas em nível populacional, o que indica que continuam sendo populações diferenciadas em relação às frequências mitocondriais.
A questão que surgiu foi: por quê? Ao investigar a história desses grupos na região, constatou-se que existia um antagonismo entre eles. Durante o período pós-clássico da era pré-hispânica, os náuatles dominaram os totonacas a tal ponto que estes últimos se tornaram tributários dos primeiros, que exerciam controle sobre eles por meio do Império Mexica. Quando os espanhóis chegaram, aproveitaram essa situação para manter a ordem na região. Assim, a rivalidade entre náuatles e totonacas persistiu durante o período colonial e chega até os dias atuais, ainda que de forma menos acentuada. Essa inimizade histórica influencia diretamente a relutância desses grupos em misturar seus núcleos familiares, o que, consequentemente, mantém a distância genética entre eles. Em outras palavras, a cultura e a história determinam um fenômeno biológico fundamental: a reprodução.
Os tipos de pesquisa realizados nessa linha são diversos. Por exemplo, é possível analisar os padrões migratórios de certas populações comparando as frequências de alguns genes, como os haplogrupos mitocondriais ou o cromossomo Y, com registros populacionais ao longo do tempo. Também é viável estabelecer aproximações sobre o metabolismo de um grupo a partir de seus hábitos alimentares e das frequências de genes específicos, como o APOE (relacionado ao metabolismo de gorduras). Além disso, os sistemas de parentesco podem ser utilizados para analisar informações fornecidas por certos marcadores genéticos, como os SNPs (Single Nucleotide Polymorphisms).
Um aspecto fundamental no trabalho com populações humanas e dados genéticos é o cuidado na coleta de amostras biológicas, seja de saliva ou de sangue. A obtenção desse material deve seguir rigorosos padrões éticos, pois se trata de informações sensíveis e pessoais. Dessa forma, é imprescindível que existam termos de consentimento por escrito, assinados pelas partes envolvidas: o indivíduo que doa a amostra e o pesquisador responsável pela análise e armazenamento dos dados.
A coleta de amostras deve ser planejada previamente ao trabalho de campo. É necessário definir quantas amostras serão recolhidas e os critérios adotados para tal. Na maioria dos casos, um processo de amostragem aleatória pode comprometer os resultados, dificultando a verificação de uma hipótese. Por essa razão, o delineamento amostral é realizado considerando o conhecimento prévio da história e cultura das populações estudadas, garantindo que as ferramentas antropológicas sejam aplicadas desde o início da pesquisa dentro da Antropologia Genética.
Os estudos desse tipo também podem ser realizados com restos humanos antigos, o que apresenta desafios adicionais, como o estado de conservação do DNA, que se degrada ao longo do tempo e varia de acordo com o ambiente ao qual os restos foram expostos. Outra consideração importante é o número de indivíduos disponíveis para análise em populações antigas, já que, em geral, são encontrados poucos sepultamentos, o que pode limitar a representatividade da amostra. Além disso, os custos dessas análises são, frequentemente, mais elevados do que os estudos com populações contemporâneas, e as questões éticas envolvidas são igualmente complexas e variáveis.
Artigo de: Águeda Muñoz Gerardo. Licenciada em Antropologia Física pela Escola Nacional de Antropologia e História. Mestre em Antropologia pela Universidade Nacional Autônoma de México. Atualmente cursa o doutorado em Antropologia na UNAM. Entre seus temas de interesse estão migrações humanas, antropologia genética e povos indígenas de México.
Referencia autoral (APA): Muñoz Gerardo, Á.. (Fevereiro 2025). Conceito de Antropologia Genética. Editora Conceitos. Em https://conceitos.com/antropologia-genetica/. São Paulo, Brasil.
