O associacionismo é uma corrente da psicologia que teve início no Reino Unido a partir do século XIX. No entanto, filósofos empiristas dos séculos XVII e XVII já haviam estabelecidos as bases desta corrente. Filósofos como Locke e Hume, além de psicólogos como Skinner e Pavlov são alguns dos maiores expoentes do associacionismo.
A mente tem suas próprias regras de funcionamento e todas elas podem ser expressas em uma ideia: nossa capacidade de refletir se baseia em algum tipo de associação mental.
Existe algum tipo de conexão entre diferentes ideias criadas pela mente. Neste sentido, existem diferentes conexões:
1) a semelhança (unimos mentalmente impressões e ideias similares);
2) a contiguidade (conectamos elementos distintos de maneira temporária ou espacial);
3) a causa-efeito (nossa mente conecta ideias a partir da ralação necessária entre uma causa e seu efeito).
O psicólogo russo Pavlov observou que um cachorro salivava quando lhe era ofertado uma carne. O oferecimento da carne era acompanhado pelo som de um sino que, inicialmente, não oferecia nenhuma reação aos cães. No entanto, o tilintar do sino gerava a salivação do cachorro mesmo sem a presença da carne. Esta experiência permitiu uma melhor compreensão de certos comportamentos humanos, tais como a aprendizagem dos bebês quando veem uma mamadeira e a associa com seu alimento.
Pavlov demonstrou que um estímulo neutro pode ativar nossa mente a criar uma conexão ou associação entre ideias. O reflexo inato de um cachorro pode ser alterado fazendo com que o cão crie sua própria associação entre um estímulo neutro e uma reação fisiológica. Este processo de aprendizagem pode explicar muitas reações aprendidas e automáticas dos seres humanos.
Para demonstrar a atividade mental que ocorre neste processo, Skinner introduziu um rato faminto em uma jaula e o mesmo aprendeu a impulsionar uma alavanca mecânica, pois cada vez que fazia isso era recompensado com um pouco de comida. Deste modo, um padrão de comportamento pode ser reforçado se está associada a uma recompensa em particular.
Os princípios do condicionamento clássico e do operante não só explicam como funciona a mente humana, mas também a sociedade como um todo. Desta maneira, as abordagens associacionistas de ambos psicólogos permitiram estabelecer estratégias em qualquer tipo de área: na educação, em tratamentos terapêuticos, em técnicas de marketing ou nas propostas eleitas na esfera política.
Imagem: Fotolia. Halfpoint
Referencia autoral (APA): Editora Conceitos.com (mar., 2017). Conceito de Associacionismo. Em https://conceitos.com/associacionismo/. São Paulo, Brasil.
