Angiospermas são um grupo de plantas com uma característica distintiva: as flores. São órgãos especializados que evoluíram para facilitar a reprodução das plantas. As flores têm duas funções básicas: proteger os órgãos formadores de gametas das plantas e, posteriormente, proteger as sementes e atrair polinizadores. As flores podem aparecer sozinhas ou agrupadas em inflorescências.
Nas gimnospermas, o gameta feminino fica exposto e após a fecundação, a semente também fica exposta. Nas angiospermas, porém, os gametas femininos são protegidos por uma estrutura chamada gineceu, localizada no centro da flor. Após a fecundação, a semente começa a se desenvolver dentro do gineceu e se transforma no fruto.
O fruto também é uma nova estrutura das angiospermas, que tem a função de proteger as sementes. Algumas frutas são carnudas e comestíveis, o que facilita a ingestão das sementes pelo animal ao ingeri-las e garante a dispersão das sementes.
Outras frutas têm “asas” e são carregadas pelo vento, e outras ainda desenvolveram pontas e espinhos que lhes permitem aderir aos cabelos ou roupas dos mamíferos e serem movidas de um lugar para outro. Todas essas adaptações dos frutos surgiram para favorecer a dispersão das sementes.
A reprodução nas angiospermas é realizada pelas flores, que contêm tanto os órgãos que produzem o pólen (gametas masculinos) quanto os órgãos que contêm os gametas femininos. O pólen, transportado pelo vento ou por animais, chega à parte feminina da flor, onde ocorre a fecundação ou polinização.
O embrião formado permanece “adormecido” dentro das sementes e o gineceu se transforma em fruto, protegendo e dispersando as sementes para garantir a sobrevivência e propagação da espécie.
As angiospermas são muito diversas, mas dois grupos principais podem ser reconhecidos: monocotiledôneas e dicotiledôneas, de acordo com o número de cotilédones em suas sementes. Os cotilédones são as primeiras folhas a emergir da semente durante a germinação.
Essa diferença no número de cotilédones também se reflete na anatomia da planta e no formato de suas flores. Monocotiledôneas
As monocotiledôneas possuem apenas um cotilédone. Exemplos comuns incluem lírios, tulipas e gramíneas.
Em geral, suas folhas são alongadas, em forma de fita (como folhas de grama, por exemplo) e possuem nervuras paralelas. As flores monocotiledôneas possuem partes em múltiplos de três: a corola possui 3 ou 6 pétalas e o cálice possui 3 ou 6 sépalas.
Entre as monocotiledôneas existem diversas famílias de plantas, como as Poaceae (família das gramíneas, dos cereais e dos bambus). Esta é a família de angiospermas com mais espécies, sendo que muitas delas têm grande importância na agricultura, como o trigo, o milho, a cevada e o centeio. As orquídeas, membros da família Orchidaceae, também são monocotiledôneas, caracterizadas por suas flores extravagantes. Liliaceae e iridaceae incluem lírios, lírios e gladíolos. Muitas delas são amplamente cultivadas como plantas de jardim por suas flores vistosas.
Por outro lado, as dicotiledôneas possuem dois cotilédones em suas sementes. Suas folhas geralmente apresentam nervuras ramificadas e as partes das flores tendem a ser dispostas em múltiplos de quatro ou cinco.
Este grupo abrange uma variedade surpreendente de plantas, desde arbustos e árvores até ervas com flores ornamentais.
Rosaceae são uma grande família de dicotiledôneas que inclui rosas, árvores frutíferas como pêssego, maçã ou ameixa.
Outra família muito grande de dicotiledôneas são as fabáceas, ou leguminosas, que incluem ervilhas, feijões e favas, mas também existem árvores de grande porte como o timbó (Enterolobium contortisiliquum) das selvas da América do Sul e as alfarrobeiras (gênero Prosopis) .
Acácia é outro gênero bem conhecido de Fabaceae e muitas espécies desse gênero são cultivadas como árvores ornamentais ou arbustos.
As plantas com flores aparecem no registro fóssil no período Cretáceo, aproximadamente 130 milhões de anos atrás.
A flora mesozóica foi dominada por gimnospermas e samambaias e o aparecimento das angiospermas no final da era Mesozóica representou uma transformação significativa na paisagem.
Os recém-chegados tiveram uma adaptação estrela: as flores, que abriram um leque de novas possibilidades ecológicas para as plantas, possibilitando sua sobrevivência em ambientes inacessíveis às plantas sem flores.
As angiospermas tornaram-se o grupo dominante de plantas em todos os ecossistemas da era Cenozóica; existem apenas alguns ecossistemas que ainda são domínio das gimnospermas, como a taiga, ou a floresta boreal, que é dominada por coníferas.
As angiospermas também dominam os ambientes aquáticos continentais, como rios e lagos.
Estima-se que existam cerca de trezentas mil espécies de angiospermas e são, sem dúvida, o maior grupo de plantas vivas atualmente.
O aparecimento das flores proporcionou às plantas uma vantagem evolutiva crucial. Antes do seu aparecimento, a reprodução das plantas dependia em grande parte do vento ou da água.
O pólen foi transportado pelo vento de uma planta para outra. Esse método, conhecido como polinização anemófila, ainda é utilizado por gimnospermas, como as coníferas. Mas esta forma de polinização eólica é ineficiente: exige a produção de grandes quantidades de pólen, está sujeita às correntes de vento e não é específica, ou seja, o pólen pode atingir qualquer planta, e não apenas as da sua própria espécie. . Todo esse pólen que chega às outras plantas se perde, e o vento não oferece nenhuma garantia de que o pólen chegará ao destino desejado. As flores revolucionaram o processo de polinização, tornando-o mais eficiente e específico.
Atualmente, as plantas utilizam insetos para transportar o pólen de uma flor para outra da mesma espécie, método mais preciso e bem-sucedido em comparação à polinização anemófila.
Desde o seu surgimento, as angiospermas estabeleceram uma relação de mutualismo com seus polinizadores (geralmente insetos), o que levou à coevolução. Esta antiga colaboração é responsável, em parte, pelo sucesso das angiospermas e dos insetos, dois dos maiores grupos de seres vivos da atualidade.
Artigo de: David Alercia. Licenciado em Biologia pela Universidade Nacional de Córdoba, especializado em gestão ambiental, trabalha com turismo científico.
Referencia autoral (APA): Alercia, D.. (Fevereiro 2024). Conceito de Angiospermas. Editora Conceitos. Em https://conceitos.com/angiospermas/. São Paulo, Brasil.
