Toda pessoa que se encontra em sua primeira fase de existência é considerada uma criança. Do ponto de vista cronológico, a criança é percebida desde o momento do seu nascimento até a puberdade.
Embora as crianças convivam com os adultos, é possível falar do mundo das crianças como uma realidade independente. Esta ideia pode ser expressa de diversas maneiras:
1) Desde o momento do seu nascimento a criança tem um dependência do adulto muito superior à maioria das crias animais;
2) Fisiológica e psicologicamente as crianças têm uma série de etapas em seu desenvolvimento;
3) Socialmente as crianças dão sentido à instituição familiar.
O mundo das crianças é semelhante ao dos adultos, porém precisa adaptar-se a suas próprias necessidades e circunstâncias. Assim, há médicos preparados para atender apenas crianças, comidas específicas, leis que os protegem, literatura própria, brincadeiras infantis e até mesmo um ritual de atividades como batismo, primeira comunhão, os primeiros passos, primeiro dia de colégio, entre outras.
Ao abordar este mundo fantástico das crianças, os mais significativos são: a inocência, a fantasia, a vitalidade e a ternura.
Em sua imensa maioria todas as civilizações protegem as crianças. A proteção de um adulto para com uma criança é de tamanha importância e deve ser totalmente sensível e sentimental.
Pode-se dizer que a infância apresenta duas caras opostas: uma amável e outra trágica. Em seu lado amável a criança está associada ao descobrimento da vida, ao sentimento materno e, definitivamente, a uma espécie de magia que envolve o mundo infantil. A parte trágica também existe em várias circunstâncias: através da exploração trabalhista, de abusos a menores, de assédio escolar, pedofilia e outras circunstâncias com as quais as crianças não são respeitadas pelos adultos.
A palavra criança vai além da fase vital do ser humano ou do próprio mundo infantil. Na verdade, emprega-se na linguagem cotidiana a palavra criança de muitas maneiras. Se um adulto é muito ingênuo também é chamado de criança.
Se algo não tem tanta importância, dizemos que se trata de uma criancice. Em relação à mudança climática, existe o El Niño (a criança em espanhol), fenômeno que afeta negativamente os ciclos da natureza e que recebe este nome por ter aparecido pela primeira vez no Natal (momento da chegada do menino Jesus).
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Referencia autoral (APA): Editora Conceitos.com (out., 2016). Conceito de Criança. Em https://conceitos.com/crianca/. São Paulo, Brasil.
